像動物和其他生物一樣，植物必須適應不斷變化的環境。雖然動物都能夠從一個地方遷移到另一個環境時條件變得不利，植物都無法這樣做。植物無動于衷（無法移動），必須找到其他方法來處理不利的環境條件。植物的向性是植物適應環境變化的機制。向性是朝著或遠離刺激的增長。影響植物生長的常見刺激包括光，重力，水和接觸。植物向性不同于其他刺激產生的運動，例如鼻運動，因為反應的方向取決于刺激的方向。刺激運動，例如食肉植物中的葉片運動，是由刺激引起的，但是刺激的方向不是響應的因素。

        植物向性是差異生長的結果。當植物器官某個區域（例如莖或根）中的細胞比相反區域中的細胞生長快時，就會發生這種類型的生長。細胞的不同生長指導器官（莖，根等）的生長，并決定整個植物的定向生長。植物激素，如植物生長素，被認為有助于調節植物器官的差異性生長，使植物響應刺激而彎曲或彎曲。沿刺激方向的生長稱為正向性，而遠離刺激的生長稱為負向性。植物常見的熱帶反應包括向光性，重力，觸變性，水溶性，熱致性和化學趨性。

        趨光性

生長素趨光性

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        植物激素響應刺激（如光照）引導植物身體發育。趨光性是生物對光的定向生長。在許多維管植物中，例如被子植物，裸子植物和蕨類植物，都向光或正向性生長。這些植物中的莖表現出正向光性，并沿光源方向生長。光感受器在植物細胞檢測光，植物激素（例如植物生長素）被引導到離光遠的莖側。生長素在莖的陰影側的積累導致該區域中的細胞以比莖相反側的細胞大的速率伸長。結果，莖在遠離積累的生長素的一側的方向上朝向光的方向彎曲。植物的莖和葉表現出正向光性，而根部（主要受重力影響）趨于表現出負向光性。由于光合作用傳導細胞器，稱為葉綠體，集中在樹葉中，重要的是這些結構必須能接觸到陽光。相反，根的功能是吸收水分和礦物質，這很可能是從地下獲得的。植物對光的反應有助于確保獲得維持生命的資源。

        日光性是一種向光性，其中某些植物結構（通常是莖和花）沿著太陽在天空中移動時遵循從東向西的路徑。一些向陽植物還可以在夜間將花向東折回，以確保它們在升起時面向太陽。在年輕的向日葵植物中觀察到這種跟蹤太陽運動的能力。隨著它們的成熟，這些植物將失去其日變性，并保持朝東的位置。向心性促進植物生長并提高朝東花朵的溫度。這使向日性植物對傳粉媒介具吸引力。

        觸變性

觸變性卷須

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        卷須是修飾過的葉子，包裹在物體上，為植物提供了支撐。它們是觸變性的例子。觸變性描述植物響應于與固體物體的接觸或接觸而生長。攀爬植物或藤本植物具有稱為卷須的特殊結構，顯示出正觸針傳熱。卷須是用于纏繞實體結構的線狀附件。修飾的植物葉，莖或葉柄可能是卷須。卷須生長時，會以旋轉的方式生長。尖端向各個方向彎曲，形成螺旋形和不規則圓形。生長的卷須的運動幾乎就像植物在尋找接觸一樣。當卷須與物體接觸時，卷須表面上的感覺表皮細胞受到刺激。這些細胞發出信號，使卷須盤繞在物體周圍。

        卷須纏繞是差異生長的結果，因為未與刺激物接觸的細胞比與刺激物接觸的細胞伸長得更快。與向光一樣，生長素參與卷須的差異生長。較高濃度的激素堆積在卷須的未與物體接觸的一側。卷須的纏繞將植物固定到為植物提供支撐的物體上。攀援植物的活動為光合作用提供了好的光照，也增加了花對傳粉媒介的可見度。

        當卷須表現出正向性性時，根有時會表現出負向性性。當根延伸到地面時，它們通常會朝遠離物體的方向生長。根的生長主要受重力影響，而根則傾向于在地下生長并遠離表面。當根與物體接觸時，它們通常會根據接觸刺激而改變其向下方向。避開物體會使根系不受阻礙地生長穿過土壤，并增加其獲取營養的機會。