Tehuacán谷，或更確切地說是Tehuacán-Cuicatlán谷，位于墨西哥中部的普埃布拉州東南部和瓦哈卡州西北部。它是墨西哥南端的干旱地區，其干旱是由西馬德雷山脈東方山脈的雨影造成的。年平均溫度為21攝氏度（70華氏度），降雨量為400毫米（16英寸）。

        1960年代，由美國考古學家理查德·麥克尼爾（Richard S. MacNeish）領導的一項名為“特瓦坎項目”的大規模調查的重點是特瓦坎谷。麥克尼什（MacNeish）和他的團隊正在尋找玉米的晚古起源。選擇該山谷是因為它的氣候和高度的生物多樣性（稍后會詳細介紹）。

        麥克尼什（MacNeish）的大型跨學科項目確定了近500個洞穴和露天場所，其中包括長達10,000年的被占領的圣馬科斯（San Marcos），普龍（Purron）和科克斯卡特蘭（Coxcatlán）洞穴。在山谷的洞穴中進行的大量發掘，特別是在Coxcatlán洞穴中，導致發現了幾種重要的美國植物，早出現在美國，不僅是玉米，還有葫蘆，南瓜和豆類。發掘出的植物殘骸超過100,000種，以及其他文物。

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        考克斯卡特蘭洞穴

        考克斯卡特蘭洞穴（CoxcatlánCave）是一個被人類占領了近10,000年的巖石庇護所。麥克尼什（MacNeish）在1960年代的調查中將其識別為洞穴，該洞穴包括一塊長約30米（100英尺），深8 m（26英尺）的巖石懸垂下方約240平方米（2,600平方英尺）的區域。MacNeish及其同事進行的大規模發掘包括約150平方米（1600平方英尺）的水平范圍，并垂直向下至洞穴的基巖，至基巖約2-3 m（6.5-10英尺）或更多。

        在該地點的發掘中，在2-3 m的沉積物中至少確定了42個離散的占領水平。該站點確定的功能包括爐膛，緩存坑，灰燼散布和有機沉積物。有記錄的職業在規模，季節持續時間，文物和活動區域的數量和種類方面差異很大。重要的是，在科克斯卡特蘭（Coxcatlán）的文化水平上確定了早的南瓜，豆類和玉米馴化形式。馴化過程也很明顯，尤其是玉米芯，這里記錄的玉米芯隨著時間的推移越來越大且行數增加。

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        約會考克斯卡特蘭

        比較分析將42種職業分為28個居住區和7個文化階段。不幸的是，文化階段內有機材料（如碳和木材）上的常規放射性碳年代在階段或區域內不一致。這可能是由于人類活動（例如挖坑）或嚙齒動物或昆蟲擾動（稱為生物擾動）造成的垂直位移的結果。生物擾動是洞穴沉積物甚至許多考古遺址中的常見問題。

        但是，公認的混合導致在1970年代和1980年代引起廣泛爭議，一些學者對批玉米，南瓜和豆類的日期是否有效提出了疑問。到1980年代后期，可以使用AMS放射性碳方法學，該方法允許使用較小的樣品，而植物本身（種子，穗軸和果皮）的使用日期可能已經過時。下表列出了從Coxcatlán洞穴中發現的早的直接示例的校準日期。

        *西葫蘆（Cucurbita argyrosperma）（cushaw葫蘆）115 cal BC

        *菜豆（普通豆）約公元前380年

        *玉米（玉米）3540公元前

        *Lagenaria siceraria（葫蘆）5250 BC

        *西葫蘆（南瓜，西葫蘆）公元前5960年

        來自特瓦坎（Tehuacan）的玉米棒的DNA研究（Janzen and Hubbard 2016）于BP 5310 cal發現，玉米棒在遺傳上接近現代玉米，而不是其野生祖先teosinte，這表明玉米在被科克斯卡特蘭（Coxcatlan）占領之前就已經馴化。

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        Tehuacán-Cuicatlán山谷民族植物

        MacNeish選擇Tehuacán山谷的原因之一是由于其生物多樣性水平：高度多樣性是有記載的次馴化的地方的共同特征。在21世紀，特瓦坎-庫卡特蘭山谷一直是廣泛的民族植物學研究的重點-民族植物學家對人們如何使用和管理植物感興趣。這些研究表明，該山谷是北美所有干旱地區生物多樣性高的地區，也是墨西哥人種生物學知識豐富的地區之一。一項研究（Davila及其同事，2002年）在大約10,000平方公里（3,800平方英里）的面積內記錄了2,700多種開花植物。

        該山谷還擁有高度的人類文化多樣性，納瓦族，波波洛卡，馬薩特克，中能達，伊克特泰克，庫卡特克和米克特克族合計占總人口的30％。當地人已經積累了大量的傳統知識，包括關于近1600種植物的名稱，用途和生態信息。他們還實踐各種農業和造林技術，包括護理，管理和保存近120種本地植物。

        原位和異地植物管理

        民族植物學家的研究記錄了在自然存在植物的生境中的本地做法，稱為原位管理技術：

        *寬容，保留有用的野生植物

        *增強活動，增加植物種群密度和有用植物種類的可用性

        *保護，通過照料有利于特定植物持久性的行動

        在特瓦坎（Tehuacan）進行的異地管理涉及種子播種，無性繁殖體的種植以及整株植物從其自然棲息地的移植到受管理的區域，例如農業系統或家庭花園。